三叉神经痛的特征
1. 疼痛发作前
无先兆症状，突然起病，疼痛时间持续数秒钟至十几分钟不等，间歇期完全正常，多数患者发作日趋频繁，也可有数周到数年的缓解期，很少有自愈者。
2. 疼痛的部位
严格地限于三叉神经的一支或几支分布区的面部（包括外耳道前壁口腔内），右侧为多，占 60% 左右，双侧疼痛约 8% 。疼痛多见于第三支，约占 40% ，第二、三支同时发病者最多，约占 50% ，第一支发病较少约 5% 。
3. 疼痛的性质
呈闪电式、浅表而尖锐的剧痛，常被描述为刀剜样、电击样、火烧样或撕裂样痛。
4. 疼痛的程度
极为剧烈，疼痛发作时表情异常痛苦，患者常用手猛搓面部，以至于皮肤肿胀、破损，眉毛胡子搓光；有的频频呼喊；也有的用头部猛烈撞墙或在地上打滚；还有的患者表现为保持原来姿势，不敢动弹；个别患者平卧后发作即停止。
5. 伴随症状
可有面部潮红、流泪、流涎、流涕等。
6. 触发点
约有 1/3 以上的患者，面部三叉神经分布区存在敏感点，稍加触碰就可引起疼痛发作，此区域称为 " 触发点 " 或 " 扳机点 " ，触发点常位于疼痛受累支别所支配的范围内，如唇、鼻旁、齿龈及舌部等。
7. 诱因
本病发作可因说话、洗脸、进食、刷牙、震动、冷刺激、体位等因素诱发。
需要与三叉神经痛鉴别的疾病
具有以上疼痛特征，发病年龄多在 40 岁以上， 50 岁以后发病最多。神经系统检查无异常，但有的患者面部可因皮肤长期揉搓变厚粗糙而轻度痛觉减退。根据以上症状和体征可以做出诊断，但也应注意与下列疾病相鉴别：
1. 牙痛
第二、三支的三叉神经痛有的表现为单独牙痛，很容易被误诊为普通牙痛，但牙科检查无病变，常常多次拨牙，疼痛仍不得缓解。普通牙痛不呈阵发性发作，无触发点，与冷热食物刺激有关。
2. 舌咽神经痛
疼痛特征与三叉神经痛相似，但疼痛部位见于舌根、咽壁、扁桃体窝和耳道深部（耳咽管部位疼痛放射所致。吞咽食物为其诱发原因。
3. 颞颌关节病
疼痛位于耳前下颞颌关节处并可由此放射至面部，但颞颌关节活动受限，运动时下颌偏移、有弹响声，关节处有压痛， X 线及 / 或同位素扫描可见关节变形、软组织肿胀、关节腔狭窄等。